Crisis, valores y salud mental

Entre 1997 y 2007, la economía de España fue una de las de más rápido crecimiento en Europa. En la actualidad el 25 % de los españoles en edad de trabajar están  desempleados, (la tasa más alta de Europa) y desde el 2008 está aumentando la tasa de suicidios en los varones de ese colectivo poblacional. ¿Es posible reducir riesgos de enfermedad mental desde la  “res publica”?

La caída del sistema financiero, que en el año 2008 se extendió desde Estados Unidos hacia los países desarrollados, ha terminado siendo una crisis de la economía real. En estos momentos la crisis mundial en la que estamos inmersos no es financiera, porque el dinero no se está evaporando sino concentrando en manos de unos pocos que han cobrado despidos millonarios tras fomentar el consumismo a través de las hipotecas. No es financiera la actual crisis, sino de credibilidad en la honradez de quienes manejan las finanzas.

Según Javaloys, aunque la crisis financiera está en camino de paliarse, no se llega a ver el fin de la crisis ética. Cortina ha propuesto algunas medidas que podrían mejorar el actual desmoralizante curso de las cosas.

Ana Costa

Epidemiología, genética y justicia social

Recientes investigaciones epidemiológicas sugieren que los estados de enfermedad podrían tener un impacto directo sobre el epigenoma (por causalidad inversa). Además, la enfermedad crónica con frecuencia altera la exposición al medio ambiente y, por lo tanto, podría modificar el epigenoma.
Desde la óptica de la justicia social, cualquier intento de manipulación genética orientado a conseguir mejora humana debería estar dirigido a resolver enfermedades.

Ana Costa

Epigenética social e igualdad de oportunidades

Según Loi y colaboradores, los conocimientos aportados por la epigenética obligan a replantear el principio de igualdad de oportunidades en salud hacia una convergencia entre los enfoques rawlsiano y de suerte igualitaria. Algunas ideas de su artículo “Epigenética social e igualdad de oportunidades”:

• Las herramientas de predicción más sofisticadas actualmente disponibles, tanto para medir indicadores epigenéticos como otro tipo de indicadores, sólo capturan una cantidad limitada de todas las circunstancias debidas al azar que actúan como determinantes en salud.

¿El estado actual de conocimientos permite intentar la mejora humana a través de la tecnología genética?

• La actividad epigenética parece estar implicada tanto en la programación de los fenotipos como en la transmisión hereditaria de patrones de metilación. Los marcadores epigenéticos de riesgo permitirán personalizar los consejos preventivos y, en planificación sanitaria, dedicar mayores recursos a los grupos de población de más riesgo.

¿Se puede considerar justificado el uso público de la epigenética para desarrollar políticas públicas orientadas a la equidad? ¿Hasta qué punto dicho uso no vulnera el derecho a la intimidad? ¿Se puede garantizar que el uso estará libre de abusos (en el ámbito laboral, en el de las compañías aseguradoras…) y de estigmatización social?

• Programación anticipada: Gran parte del epigenoma se establece en las primeras etapas del desarrollo. Herencia transgeneracional: Se ha demostrado, en modelos animales y en estudios epidemiológicos, que se heredan rasgos epigenéticos de generaciones anteriores. Plasticidad de los rasgos epigenéticos: Se ha observado plasticidad de algunos rasgos epigenéticos, que resultan muy sensibles a los cambios ambientales. Todo ello demuestra, desde una nueva perspectiva, la desigualdad de oportunidades de las personas que pertenecen a las clases sociales más pobres.

Tales descubrimientos aportan pruebas científicas a favor de la educación y de las terapias psicológicas ¿No es suficiente para fundamentar políticas sociales óptimas orientadas a la equidad generacional e intergeneracional que eludan la manipulación sobre el epigenoma individual?

Garantizar una educación pública de calidad e incluir atención psicológica especializada en los sistemas públicos de salud es una forma de facilitar la igualdad de oportunidades sin vulnerar el derecho a la intimidad.

Ana Costa

Ética de la nanotecnología aplicada a la medicina ¿Hay algo nuevo?

La nanotecnología ya está aplicándose a la medicina. Más de 200 empresas participan en la investigación y el desarrollo de la nanomedicina (I + D), contribuyendo al desarrollo de nuevos medicamentos, productos biológicos y dispositivos médicos. La Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado nueve tipos diferentes de materiales a nanoescala, incluyendo productos utilizados para diagnóstico (estudio de imágenes), tratamiento farmacológico con nanopartículas, así como material para cicatrización de heridas y reparación de huesos o tejidos.

En cuestiones abstractas relacionadas con valores la nanomedicina no plantea nada nuevo (Kuiken) pero, desde un talante democrático, es necesario promover la reflexión ética con participación de todos los implicados (empresarios, ciudadanos, filósofos, científicos y políticos) según el modelo de gobernanza compartida propuesto por  Ruger. Tales foros, una vez identificadas las peculiaridades surgidas con la práctica tanto de la investigación sobre nanoproductos como sobre sus aplicaciones médicas, podrían colaborar (aplicando los criterios de razonabilidad propuestos por Daniels) en la toma de decisiones que, en sociedades democráticas, recae sobre quienes tienen  la responsabilidad de representar a la población (en el ámbito legislativo, ejecutivo, o judicial), distribuyendo los recursos de la manera más justa posible.

Ana Costa

La crisis como oportunidad de mejora

¿Por qué ante crisis económicas similares la salud en algunas naciones (como Grecia) se ha deteriorado y en otras (como Islandia) ha mejorado? Stuckler y Basu demuestran que el impacto de la crisis económica sobre la salud pública no siempre es negativo; el resultado en salud de la población depende en gran parte del modelo de gestión gubernamental. Sin ética no es posible una salud pública eficiente.

Ana Costa

¿Enfermedades inventadas?

Ya en el 2006, Cosgrove y colaboradores demostraron la existencia de fuertes vínculos financieros entre la industria y los expertos que establecen los criterios de diagnósticos para las enfermedades mentales (DSM, CIE), especialmente fuertes en las áreas de diagnóstico con opción de tratamiento farmacológico.

El pasado año, ante la inminente edición del DSMV (5ª versión del manual) dichos autores alertaban sobre la persistencia de los conflictos de intereses.

Un colectivo de psiquiatras (the Critical Psychiatry Network) recuerda que los diagnósticos del DSM (con los cuales se le relega a un segundo plano el enfoque bio-psico-social del enfermar) no captan la gama completa de experiencias de sufrimiento del modo en que puede hacerlo una formulación más genérica. Los diagnósticos de psiquiatría tendrían que ir más allá del actual paradigma tecnológico. No hay suficientes pruebas científicas como para que se utilicen tales diagnósticos como modelo para organizar la prestación de los servicios de atención de la salud mental.

La mente humana es compleja, cualquier aproximación terapéutica debería de incluir no solo consideraciones biológicas (diana terapéutica de los medicamentos), sino medioambientales y culturales.
Los nuevos diagnósticos psiquiátricos (que hasta ahora se abordaban con intervenciones psicológicas) son potencialmente peligrosos, afirma Allen Frances, ya que pueden llevar a promociones de compañías farmacéuticas que ofrecerán medicamentos de alto coste y con efectos secundarios no desdeñables.

Ana Costa

Ética y salud pública

En el informe SESPAS 2010 se afirma que los sistemas sanitarios deberían procurar un control óptimo en las crisis que provocan riesgos para la salud pública. Para ello, en dicho informe se considera imprescindible que quienes desempeñan cargos de responsabilidad analicen y publiquen los resultados de su gestión (TRANSPARENCIA) y que se establezcan cauces de participación ciudadana (TOMA DE DECISIONES COMPARTIDA)

Transparencia y toma de decisiones compartida son dos de las diez premisas que Ruger (gobernanza sanitaria compartida) y Daniels (rendición de cuentas) proponen como aportación que, desde la ética, se puede hacer a la política sanitaria.

Ana Costa

La familia: una escuela de reconocimiento recíproco

La familia es una especie de red social que configura estilos de vida (más o menos saludables)

Según García Ruiz, su capacidad para generar tejido social deriva del estilo de relación que le es propio, ajeno al lenguaje de derechos y deberes en el que se fundamentan los acuerdos. Un estilo basado en la reciprocidad construida sobre el don, la confianza y el amor. Aunque no siempre es así; en mis años de experiencia clínica he podido comprobar que existen muy diversos tipos de familias disfuncionales.

El autor citado defiende la tesis de que, siendo la familia una estructura social mediadora entre naturaleza y cultura con un estilo de reciprocidad propio, habría que considerarla como un auténtico sujeto de ciudadanía. Y, me atrevo a añadir, también como un auténtico sujeto digno de atención en el ámbito de la salud. Sujeto desde el que se aprenden tanto actitudes vitales, como de estilos de relación no siempre saludables y desde el que se adquieren hábitos, unas veces sanos, otras patogénicos. 

Beatriz Valles y Ana Costa

Capacidades y libertad

Entendiendo por capacidades las oportunidades para llevar diferentes clases de vida, es imprescindible promover el desarrollo de las capacidades para alcanzar un cierto grado de bienestar. Muy interesante la aproximación de Cejudo al pensamiento de Amartya Sen.

Ana Costa

Recuperación de las capacidades tras un evento vascular cerebral agudo

Un reciente estudio cualitativo sobre personas mayores de 65 años que han sufrido un ictus señala la experiencia de pérdida de control sobre la propia vida que se sufre en la fase aguda y destaca la relevancia de "estar conectado" (vínculos afectivos -familia, amigos-, recibir cuidados no solo físicos sino psico-espirituales) para optimizar el proceso y las expectativas de recuperación. Dicho estudio complementa un trabajo anterior que hipotetiza sobre neuronas espejo. Con posterioridad, se ha investigado sobre factores determinantes de la persistencia del estrés emocional durante la fase crónica.
Existen equipos médicos que, implícitamente, consideran insignificante el papel que juegan los factores psicosociales y espirituales en el tratamiento de los eventos cerebrales agudos, y vacuo el esfuerzo por recuperar a los ancianos. La medicina basada en pruebas (MBE) demuestra que la edad avanzada, "per se", no es un factor determinante de mal pronóstico. Sin embargo, las investigaciones encuentran una gran variabilidad en la recuperación relacionada con que se atienda o no de forma integral.
La edad (en ésta como en otras enfermedades) no debería ser un criterio para limitar el esfuerzo terapéutico sino un factor entre otros de los que configuran el pronóstico, últimamente cuestionado para algunas patologías. Lo contrario es ageísmo.

Una atención sanitaria de calidad tendría que responder a una concepción holística del ser humano y facilitar espacios de recuperación tras eventos agudos. Solo así es posible ajustarse a los valores éticos y al máximo nivel de pruebas científicas.

Ana Costa

Seres humanos en fase de construcción ...

... lo somos desde que se nos engendra hasta el último día de nuestra vida. Siempre se puede aprender algo y mejorar como persona. El cigoto tiene el máximo de vitalidad celular junto con el minimo de complejidad psico-espiritual. Utilizando lenguaje de la física se puede decir que tiene el máximo de energía mecánica (potencial y cinética). Al final de la vida se tiene el mínimo de energía mecánica, pero el máximo de experiencia (¿energía térmica?).

En el apartado “datos científicos sobre el embrión humano” de un reciente documento publicado por un grupo de expertos españoles se afirma que “es muy discutible el acuerdo de denominar embrión humano a realidades que aún no lo son, como el zigoto humano, la mórula o el blastocisto”. ¡Como si la dotación genética del cigoto con forma de pelota, o de la mórula con forma similar a la del fruto silvestre que inspiró el nombre, no fuera exactamente la misma que la del embrión de 3-4 meses con forma humana!
¿Qué observaciones de microscopía electrónica, qué investigaciones de bioquímica celular permiten cuestionar la identidad humana de un cigoto humano?
Me pregunto si tales expertos compartirán el pensamiento pre-científico del Medioevo sobre la mandrágora creyendo que, por tener la raíz con forma humana, engendra duendes de pelambrera despeinada. ¿O tal vez pretenden justificar el aborto en las primeras semanas de gestación, alegando que hasta que el embrión no tiene cuerpo y cabeza no se puede considerar embrión humano?

Ana Costa

La ética del cuidado: un instrumento de educación para la paz

Cuidar es la actividad principal de la enfermería y una de las metas de la medicina, necesaria siempre e imprescindible cuando ya no se puede curar. Partiendo de la propuesta de Carol Gilligan sobre ética del cuidado, como complemento necesario a la ética de la justicicia, Irene Comins recupera el valor del acompañamiento y la ternura en la construcción de una cultura para la paz.

Ana Costa

¿Habría que imponer el calendario infantil de vacunación, aún contra la voluntad de los padres?

En el año 2002 se debatió sobre sobre la posible relación causa-efecto entre la vacuna de la hepatitis B y el desarrollo de leucemia linfocítica aguda, el síndrome de fatiga crónica o la esclerosis múltiple. Otros debates similares se dieron respecto a la vacuna contra el sarampión y su posible relación con la panencefalitis esclerosante subaguda, o la vacuna de la parotiditis y su conexión con la meningitis aséptica. El Comité consultivo mundial sobre seguridad de las vacunas se pronunció al respecto.
Algunos padres se oponen a exponer a sus hijos a vacunas con potenciales efectos secundarios graves. ¿Habría que obligarles a vacunarlos? Yolanda García ha realizado una exhaustiva revisión del tema.

Ana Costa

Justicia sanitaria y recursos

¿Quitan los inmigrantes recursos sanitarios a los jubilados?, se pregunta López-Vélez.
La realidad, según informa en su artículo, es que si a la aportación de los inmigrantes a las arcas públicas (con los impuestos derivados de su trabajo) se resta los gastos que generan, la balanza a favor del Estado es de 5000 millones de euros anuales.
¿Qué se hace, desde instancias políticas y gestoras, para eliminar las barreras burocráticas, culturales y lingüísticas que dificultan el acceso de los inmigrantes al sistema sanitario?

Ana Costa

La diversidad cultural, algo más que biodiversidad

La pluralidad de identidades culturales, que no se reduce pluralidad de lenguas, constituye una fuente de riqueza para el desarrollo humano (no exenta de riesgos).
La interculturalidad pretende crear espacios de convivencia pacífica y encuentro, desde el reconocimiento mútuo, entre las diferentes culturas.

Ana Costa

Plan de la OMS sobre salud laboral (2008-2017)

En el Plan de acción global sobre salud laboral, la OMS incluye a la población inmigrante como un subgrupo vulnerable de población trabajadora, junto con los grupos de edad extrema y las personas con incapacidades.
Parece razonable esperar que, desde las instancias responsabes de la sanidad, se adopten medidas de prevención de riesgos específicas para estos subgrupos. ¿Qué pensáis?, ¿qué medidas y cómo habría que implementarlas?.

Ana Costa

El esfuerzo por reducir la mortalidad materna

Una revisión sistemática sobre mortalidad materna afirma que las hemorragias, los abortos clandestinos, y las distocias son causas de mortalidad infra-representadas en la literatura científica.

A nivel mundial, las complicaciones del embarazo y el parto son la primera causa de mortalidad materna (solo las hemorragias peri o post-parto causan un 25%, las infecciones un 15%, la hipertensión un 12%, la distocia uterina un 8%...) y los abortos clandestinos la tercera (un 13%).

Según Lancet, los centros especializados para atender a mujeres embarazadas y a recién nacidos, con alcance de un 73% de cobertura pobacional, suponen una prioridad para que 75 países logren los objetivos de salud propuestos por la OMS para el 2015. Urge la construcción de tales centros, si es que se pretende reducir al mínimo la que hoy es primera causa de mortalidad materna a nivel mundial.


Ana Costa

Evitar los abortos clandestinos apenas reduciría la mortalidad materna

No solo en España, o en los demás países desarrollados (barra 5ª de la gráfica). En el mundo en desarrollo, terminar con los abortos clandestinos apenas reduciría la mortalidad materna (aborto en azul):

En: Lancet. 2006;368:1189-200

Ana Costa

Resiliencia e inmigración

Resiliencia es un concepto, tomado de la física, que se refiere a la elasticidad de un material, su tendencia a oponerse a la rotura por un choque. Aplicado a la psicología, tiene que ver con la “entereza” o “fortaleza emocional”.
Pereda-Sagredo ha realizado un detallado análisis sobre resiliencia y población inmigrante.

Ana Costa